Traducción de informes médicos: un caso de discrepancia en el diagnóstico
Un paciente llevaba a una clínica alemana un expediente para una segunda opinión: informe de alta, resultado de anatomía patológica, protocolos de TC y RM, análisis de laboratorio. La traducción se encargó a una agencia que aceptó el trabajo a tarifa baja y repartió los documentos entre tres traductores sin glosario común ni revisor. El resultado: el mismo diagnóstico sonaba de tres maneras en los tres documentos, la sigla de «tumor maligno» se desarrolló en un sitio y se dejó tal cual en otro, y el nombre de un fármaco se tradujo una vez por la marca comercial y otra por la denominación internacional. El médico alemán no pudo componer los documentos en un cuadro único y ordenó una nueva biopsia.
Por qué la traducción médica es una disciplina aparte
El coste de un error aquí no es un plazo incumplido, sino una decisión clínica equivocada. Tres cosas son críticas. Primera: una terminología única y coherente en todo el expediente: un diagnóstico, un término, en cada documento. Segunda: el manejo correcto del latín, las siglas y las unidades: cada sigla se desarrolla en su primer uso y se traslada según la nomenclatura del país de destino. Tercera: las cifras y unidades se trasladan exactamente como en el original, sin «redondeos» ni conversiones.
Un traductor que «mejora» la redacción del médico responsable o adivina una sigla es, en medicina, más peligroso que útil. Los nombres de fármacos se duplican por convención: la denominación común internacional más la grafía original entre paréntesis, para que el médico receptor encuentre un equivalente en su farmacia.
Cómo puede protegerse el cliente
Entregue todo el expediente para traducir como un solo encargo, no de un documento en un documento en días distintos a personas distintas. Diga a la agencia a qué país y clínica van los documentos: el traductor debe cotejar la nomenclatura local. Si hay informes anteriores en inglés o alemán de otros médicos, adjúntelos como referencia terminológica.
Y reserve tiempo para preguntas de aclaración: un buen traductor médico siempre preguntará algo —una letra ilegible, una sigla no estándar, una unidad—. Es señal de que la traducción se hace en serio y no «se despacha».